清代民众识字问题的再认识

Abstract

学界对清代民众识字问题的认识，由罗友枝等学者奠基于20世纪70年代。他们透过参考近代调查所得识字比例，侧重考察科举制度、教育制度、书籍出版等问题，间接推断清代的民众识字率。目前清代民众识字研究面临的主要挑战，是如何重新定义读写能力，寻求测量识字率的新方法。为此，回顾人类学和欧洲史学界的相关研究或有裨益。人类学者和欧洲史学者注重从民众日常生活出发考察读写能力，强调非叙事性、非连续性文本在其中扮演的重要角色。基于这种认识，似有必要下调读写能力的识字下限，并从民众日常生活中面对的民间文献入手，理解其读写能力。欧洲史识字研究中对签名的系统利用，对清代民众识字率的测算也有借鉴意义。通过寻求诸如花押等读写能力的外在证据，选取民间文献保存相对系统的社区，开展微观识字研究，应可对清代民众识字率的总体水平和变动趋势进行计量分析。